Les seniors ne boivent pas d’eau : le phénomène d’altération de la soif
Lorsque les seniors ne boivent pas d’eau, les plus jeunes s’en inquiètent. En fait, en vieillissant, les personnes âgées ressentent moins le besoin de boire. Pourtant, cela ne signifie pas qu’il faut arrêter de s’hydrater, bien au contraire. Avec l’âge, les réserves en eau du corps diminuent, et les personnes âgées deviennent très vulnérables. Très souvent, ils oublient de boire pour compenser les pertes d’eau, et augmentent le risque de déshydratation. Vous avez des seniors qui ne boivent pas d’eau et vous voulez en savoir un peu plus sur ce phénomène ? On vous dit tout dans cet article, avec en bonus quelques astuces à connaître en période de canicule.
Les seniors ne boivent pas d’eau : quelques explications
L’eau est indispensable au fonctionnement du corps humain. En plus d’assurer le transit des substances dans les cellules, elle élimine les déchets, et maintient le corps à une température constante. Pour rester en bonne santé, boire de l’eau est nécessaire.
Chez les plus jeunes, boire des litres par jour est routinier, puisque la sensation de soif est bien présente. Chez les plus âgées, la tâche est plus complexe. En effet, si les seniors ne boivent pas d’eau, c’est parce que chez eux, la sensation de soif se détériore et ils oublient de bien s’hydrater. Se souvenir de boire un litre d’eau devient difficile, en particulier, pour les personnes de plus de 65 ans. En général, ils préfèrent attendre d’avoir soif, mais comme cette soif ne vient pas, ils négligent leurs besoins en eau. Les médecins expliquent ce phénomène par la diminution de la sensibilité des « osmorécepteurs », capteurs physiologiques qui alertent du manque d’eau.
Pourtant, pendant les périodes de fortes chaleurs, le manque d’eau expose à de nombreuses complications. Elles sont davantage prononcées auprès des seniors soumis à un traitement médical à effet diurétique, ceux qui ont une maladie chronique ou connaissent une altération de la fonction rénale. En d’autres termes, ils continuent d’éliminer régulièrement de l’eau corporelle, mais oublient de compenser.
Déshydratation : signes et conséquences
Chaque année, on diagnostique de plus en plus de seniors présentant les signes d’une déshydratation sévère. En effet, lorsque la température reste extrêmement élevée pendant des jours, et ne baisse pas –même pendant la nuit, le corps n’a pas le temps de récupérer.
Au début, après une exposition prolongée au soleil, les symptômes peuvent sembler anodins. Toutefois, ils doivent être pris au sérieux. Lorsque les seniors ne boivent pas d’eau, tout commence souvent avec une bouche sèche et pâteuse. Certaines personnes voient aussi apparaître un pli cutané, parfois une raréfaction du volume des urines.
Evidemment, d’autres signes plus alarmants peuvent se manifester : maux de tête, perte de poids, hypotension, malaise. La nausée, les vertiges, les crampes et la sensation inhabituelle de fatigue doivent aussi alerter les proches, parce qu’ils signifient que les seniors doivent être urgemment pris en charge. Bien sûr, la déshydratation chez les personnes âgées n’est pas une fatalité. Il est tout à fait possible de prévenir la déshydratation en buvant plus d’eau qu’on en perd.
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Quelques solutions lorsque les seniors ne boivent pas d’eau
Les seniors ne boivent pas d’eau ? Qu’à cela ne tienne, il suffit de faire preuve d’ingéniosité. Dans les maisons de retraite par exemple, on mise beaucoup sur les aliments riches en eau. Parce que les seniors ne ressentent pas la soif, même lorsque la chaleur est au comble, il faut proposer des options autres que l’eau du robinet. De la glace, de la crème glacée (pas trop sucrée), de l’eau de grenadine gélifiée par exemple, sont des alternatives tout à fait acceptables. En matinée ou en soirée, des boissons riches en eau – mais colorées comme du thé vert ou des plats comme la soupe, feront l’affaire.
Sachez que faire boire aux seniors une grande quantité d’eau (d’un coup) risque de ne pas fonctionner. La meilleure option serait de leur donner de petites quantités pour une hydratation continue. Un verre d’eau avant et après chaque repas serait l’idéal. En faisant de ce petit rituel une habitude, on s’assure que les seniors boivent régulièrement, que ce soit en été ou pas. Il peut s’agir d’eau plate, d’eau gazeuse ou d’eau minérale. La seule condition est de vérifier en amont les apports de chaque bouteille. Par exemple, l’eau plate est bénéfique pour les os tandis que l’eau gazeuse apporte un confort digestif.
Bien sûr, dès que l’été pointe le bout de son nez, il faut se montrer très vigilant vis-à-vis des personnes âgées. En plus de combler leur besoin en eau, il faut aussi s’assurer qu’ils ne restent pas isolés, y compris à l’aide de gadgets. Toutes les dispositions doivent être prises pour éviter la déshydratation. La tâche est rigoureuse, mais elle est nécessaire.
