Faire du parapente en France : ce qu’il y a à savoir

Qui n’a pas un jour rêvé de voler ? En même temps, beaucoup redoutent l’expérience et ses risques. Entre les deux, il y a le parapente. A mi-chemin entre le parachutisme, de qui il tient son origine – et le delta plane, de qui il tient le style de vol, le parapente a un succès fulgurant en France. Il fait partie des disciplines de vol libre, sous la coupe de la Fédération Française des Vols Libres. Vous avez envie de vous lancer dans cette expérience riche en adrénaline ? Voici tout ce qu’il y a à savoir sur le parapente en France.

Le parapente, c’est quoi exactement ?

Voici comment se déroule globalement un premier vol en parapente. Vous vous élancez à partir d’un point en hauteur (une montagne, généralement). Puis, à la différence d’un saut en parachute, dans lequel vous expérimentez la chute libre, vous planez. Vous volez.

Dans le parapente, vous ne vous y prenez pas seul. Il y a toujours un pilote, sauf pour ceux qui souhaitent eux-mêmes devenir pilote un jour et qui suivent une formation spéciale à cet effet. Celui-ci sera assisté par son moniteur.

Ainsi, durant le vol, vous serez assis confortablement sur un siège spécialement prévu à cet effet, attaché avec votre pilote à l’aile du parapente, avec une sellette et des suspentes.

Même s’il est classé comme une discipline à sensations fortes, le parapente reste en même temps un loisir et un sport. C’est un peu comme le kayak ou le canyoning.

Qui peut faire du parapente en France ?

Tout le monde peut expérimenter un vol en parapente en France. Tout le monde de 7 à 77 ans, voire moins. Beaucoup de pilotes acceptent les enfants dès qu’ils ont 4 ou 5 ans. Le parapente est possible, même pour une personne qui présente un handicap.

Dans tous les cas, le type de vol et le type de décollage seront adaptés à l’âge et au poids d’un individu. Ainsi, il faudra privilégier les vols en matinée pour les enfants et les personnes de moins de 50 kg, parce qu’il n’y aura juste ce qu’il faut de vent pour les pousser dans les airs. Au contraire, les personnes plus âgées et pesant au-delà de 50 kg devront attendre qu’il y ait suffisamment de vents.

Ce sera au pilote de décider des conditions du vol et du type de personne qu’il sait pouvoir emmener avec lui ou non. Par exemple, certains pilotes refusent les personnes de plus de 100 kg. D’autres y sont ouverts. Tout dépend généralement des conditions météorologiques. Une école de parapente lui fournira tous les éléments à prendre en compte pour se décider.

Quand est-ce le meilleur moment pour faire du parapente en France ?

Le parapente peut se faire durant toute l’année, même l’hiver. Il suffit qu’il y ait de bonnes conditions météorologiques, à savoir un vent de 10 à 20 km/h, un ciel bleu et dégagé qui permet une bonne visibilité et l’absence de pluies et d’orages. Il va sans dire que faire du parapente la nuit n’est pas possible.

Par contre, il y a de meilleures saisons pour un baptême de l’air en parapente et d’autres, pour se perfectionner dans le vol et expérimenter les vols de longue durée et de longue distance.

Ainsi, le printemps et l’été sont plus indiqués pour les baptêmes de parapente en France. Il ne fait pas trop froid et il y a juste ce qu’il faut d’air pour un vol calme. C’est d’ailleurs la haute saison de parapente en France. L’automne est plus indiqué pour ceux qui ont déjà un début d’expérience, pour voler longtemps. Le parapente est possible pour ceux qui partent en vacances au mois de Septembre. L’hiver, c’est aussi possible lorsque les anticyclones se prêtent au jeu. C’est ainsi que beaucoup de stations de ski, comme celui du Grand-Bornand, près d’Annecy, proposent une offre spéciale parapente hiver, pour admirer la beauté de la montagne enneigée.

Où faire du parapente en France ?

Il existe plus de 60 sites de vols possibles en France pour les parapentistes et pour un stage d’initiation. Mais quel est le meilleur endroit pour faire du parapente en France ? Tout dépend du type de paysage que vous voulez observer de là-haut.

Les sites les plus célèbres sont le Chamonix du Mont-Blanc, le parapente au-dessus du lac d’Annecy, celui du Puy-de-Dôme ou encore, le vol au-dessus de la Dune de Pilat ou au départ des Pyrénées. Dans tous ces cas, vous allez survoler de magnifiques paysages.

Il y a aussi des sites de parapente en France, moins célèbres, mais tout aussi attrayants. C’est le cas du site de Saint-Hilaire du Touvet, à très bonne altitude (2000 m au-dessus du sol), avec des atterrissages dans la vallée de la commune de Lupin. Le parapente en France d’outre-mer est aussi intéressant, comme sur le Maido, à la Réunion.

Comment bien réussir un vol en parapente ?

Il faut avant tout, le bon état d’esprit. Seul le début peut faire peur, comme tout ce qui est nouveau d’ailleurs. Une fois en l’air, vous ne ferez que savourer. Le vertige est rare, car il intervient souvent si vous êtes au sol.

Ensuite, il faut le faire dans de bonnes conditions de sécurité. Rendez-vous sur des sites avec des pilotes confirmés. Le voile ne doit pas être trop vieux et il doit y avoir un checking de sécurité avant le vol.

Enfin, habillez-vous en conséquence. Optez pour des chaussures fermes, pour éviter qu’elles ne tombent depuis le ciel. Portez des vêtements chauds, même en été ou un coupe-vent. En hauteur, il fait froid. Portez aussi des lunettes pour vous protéger les yeux.

Quel budget faut-il préparer pour savourer le parapente en France ?

Comptez environ 200 euros, pour une bonne séance de parapente en France. Cela comprend le vol lui-même (entre 60 et 160 euros) et les suppléments (vidéo 20 euros et supplément sensation ou distance 20 euros).